还记得《长安十二时辰》里的“巨型花灯”吗？来古画里找元宵赏灯的变迁

元宵节除了吃元宵，还少不了一项习俗，那就是赏花灯。《明宪宗元宵行乐图》《雍正十二月令圆明园行乐图-正月观灯》等许多古画中都有描绘这一场景。

那么，这一习俗是从什么时候开始的呢，这事还得从汉明帝在位时说起。

汉明帝提倡佛法，蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩喝陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利。汉明帝便下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。此后，元宵放灯的习俗就从宫廷中流传到民间。

元宵放灯的习俗，在唐代发展成为盛况空前的灯市，元宵灯节办得越来越豪华。中唐以后，灯节已发展成为全民性的狂欢节。唐玄宗在位时，还命人做巨型的灯楼，极为壮观。

宋代，元宵灯会无论在规模和灯饰的奇幻精美都胜过唐代，而且活动更为民间化。

此后历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长。唐代的灯会是“上元前后各一日”，宋代又在十六之后加了两日，明代则延长到从初八到十八整整十天。

到了清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，民间的灯会却仍然壮观。日期缩短为五天。

这一习俗一直延续到今天。