湖州人“吃蹄子”有讲究

作者/徐连生

蹄子元宝蛋，这是浙北地区的湖州请客中最常见的一道菜，一般为红烧猪蹄膀加卤鸡蛋。吃蹄子，是湖州特有的一种习俗，为主人家请新客，一般为上一年刚结婚的新郎官或娶进门的新娘子。

我是个过来人，也曾吃过不少蹄子。上个世纪90年代，湖州当地吃蹄子，绝大部分在主人家里，做上一桌美味佳肴，最主要的一道菜就是蹄子元宝蛋了。此菜上桌后，热情的主人一般会亲自动筷夹上一块蹄子肉，放在新女婿或新娘子的碗里，寓意提一提。请新客吃蹄子时，主人家会送给新客一个红包，一般为600、800元不等。

湖州请新客春节最为集中，相对来说春节假期长，且是个欢聚的好日子，相对时间好安排些。作为新客来说，有亲友请吃饭、发红包当然乐意，但就是肠胃受不了，尤其是主要亲友还不好推辞，有的新客（新女婿、新媳妇）过年“吃蹄子”能吃到吐，试想天天吃饭店下馆子，顿顿大鱼大肉，有的中午吃了晚餐接着吃，有的正月半之前饭桌几乎排满，哪有不累之理！

新客走亲戚也是有讲究的，至少不能空手而来，所带礼品两样、四样都行。主人家接待新客特有仪式感，进门必吃一粒糖果，叫甜一甜，一年甜到头，讲究一点的主人家还要特地备上湖州当地待客的“三道茶”，第一道茶为一碗满口甜的风枵茶（糯米锅糍），第二道茶为二碗精神爽的熏豆茶，第三道茶为三碗促膝拉家常的清茶（白茶或白片）。这三道茶喝下来，相当于吃了一个茶点，尤其是风枵茶和熏豆茶吃完满齿留香，令人神清气爽。

吃饭也是有讲究的，新客坐主席主位，每道菜一般都让新客先品尝，尤其是蹄子元宝蛋，即便不喜欢吃，也得做样子尝一尝，这也是对主人的尊重。如亲友家请客真的没时间安排的，新客也可婉拒，亲友一般会登门送上一只猪蹄膀，上面贴一张象征吉利红纸，送上一份红包，这样也在情理之中的。

在湖州肉摊店最好卖的就是蹄膀，尤其是春节前后，价格也比平时要贵一些。在我们扬州老家也有蹄膀这道菜，那是请客吃饭的一道硬菜，有红烧蹄膀，有冰糖趴蹄，那味道鲜美无比，肉质酥烂可口，即便没有牙齿的老人也能吃上两块。

蹄子元宝蛋，作为湖州人请新客的一道特色菜，在其他地方不知有没有，不得而知。此习俗由来已久一定有它的道理，美食习俗也是一种文化，同样值得传承。愿湖州人“吃蹄子”的习俗能有更好的传承和拓展，那是新客一辈子最幸福最美好的回忆。

图文原创。完稿于2025年2月27日太湖之州吉山。