线上小课堂 | 奥陶纪的恐怖掠食者——房角石

浙江自然博物院线上小课堂第八十四期

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在地球历史上，生命从无到有，从简单到复杂，充满了无尽的演化奇迹。其中一些生物，虽然早已灭绝，但它们的存在，却留下了难以磨灭的印记。今天，让我们走近一个神奇的生物——房角石。

房角石的基本特征

房角石，是一种已经灭绝的头足纲软体动物，是内角石类中的一员。从房角石残骸化石可以判断出，其体长最大可达惊人的11米，使其成为古生代最巨大的海洋生物之一，整个头部可能近2米，触须约1米。它的身躯也让房角石成为生活在海底的巨大掠食者。它的外形有些像乌贼，生活在一个长直的外壳中，房角石与现代依然存活的鹦鹉螺具有较近的亲缘关系。它们的外壳具有许多用于填充水或空气的气室，它们通过调节这些空腔内的填充比例来控制它在水中的升降。

生活习性与捕食方式

房角石是古生代时期体型最大的海洋掠食性物种之一，它们善于在海水中寻觅食物，并伏击猎物。带着如此巨大的外壳，这些房角石又是如何在海里游动的呢？根据研究发现，房角石为推动自身能在海中自由移动，在它们的头部位置处进化出了一个强大的肉质椎管。通过挤压腔体内的海水可以通过这些肉质椎管喷出，以此产生的巨大压力就能推动其身体反向前进，而这种前进方式其实就是现代喷气式发动机的工作原理。除了喷射的强度以外，房角石的肉质椎管非常的灵活，可以随意的调整喷射的角度让它在海中朝任意方向移动。

房角石有八条触须，和现代的乌贼很像，但不同于乌贼的是房角石的触须表面是没有吸盘的，房角石通过触须表面的凹槽死死缠住猎物。

在房角石的脸部中心，有一些十分锋利的似鹦鹉喙的触角，这是它们用来刺穿如巨型羽翅鲎等具有坚硬外壳的猎物的工具。与现今的鱿鱼和乌贼相比，房角石的触角在长度比例上没有太大差异，但是更为锋利，且向内弯曲。房角石的主要武器是它的喙，它可以利用触角将猎物拖向其喙，然后用喙破坏甲壳，之后进入其内部取食内脏。

奥陶纪晚期的世界，大陆多位于南部，形成冈瓦纳超大陆，海洋位于北侧。奥陶纪末期时，冰川吞没了冈瓦纳，地球急剧冷却，使热带和中纬度地区变冷。海平面暴跌数百英尺。这摧毁了大片温暖的浅水栖息地，而这些栖息地生活着许多海洋生物。房角石也在这次生物大灭绝事件中消失了。

尽管房角石已经灭绝，但我们能够从化石记录中窥见这种神秘生物的辉煌历史。它们曾是古代海洋的顶级掠食者，以其独特的外貌和高效的捕食技巧，在当时的海洋生态系统中占据着重要的位置。房角石的故事提醒我们，生命的多样性和适应性是自然界最伟大的奇迹之一，也让我们更加珍惜现存的生物。

文字/来俊

科学审核/谢俊芳

初审/洪磊

终审/卢婷

部分图片来源于网络

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