汪宗翰原在北京当官，一路被贬到敦煌，在此荒凉之地当了一个小小的知县。 他最关心的事就是怎样迅速离开敦煌。现在机会来了，因为他的上司是著名的金石学家，即甘肃学政叶昌炽，他喜欢古代的经卷。于是，1903年，汪宗翰就把王道士送他的那两箱藏经洞的经卷送给了叶昌炽。 叶昌炽可以说是接触藏经洞文物的第一个专家。他建议甘肃藩台给敦煌知县指示：就地妥为保存。1904年3月，甘肃藩台下令敦煌知县汪宗翰清点藏经洞文物，妥为封存。于是1904年，汪宗翰又一次来到藏经洞，把文献检点一遍，然后封存，并命令王道士负责保管。王道士给藏经洞安装了一扇粗糙的木门，上了一把大锁。 叶昌炽得到了敦煌藏经洞精美的经卷以后，发现藏经洞的消息逐渐地流传开来，于是，官员们也都闻讯索取。藏经洞的文献在甘肃省内不断地流失。叶昌炽的日记中记载，甘肃官员“所得皆不少”。 而随着汪宗翰给甘肃省官员频频送藏经洞的文献，其调离敦煌县的目的也就得以实现。发现藏经洞的消息传开后，频繁出没在我国西部的外国“探险家”们，也纷纷闻讯而来。第一个来到藏经洞，并且获得大量藏经洞文献的是英国人斯坦因。他从印度到中国新疆的路上，一定有许多古代文物保留下来。因此，他常年活动在印度和中国新疆地区。斯坦因听说了发现藏经洞的消息，立即感到这是一个非常有价值的信息，但他两次到敦煌都由于种种原因没能进入藏经洞。斯坦因第三次来到莫高窟时，藏经洞已被王道士用砖砌上。斯坦因知道，这是王道士为了防备他而做的。斯坦因在日记中写道，王道士是一个非常古怪的人，“狡猾机警”。他虽然不知道保管的是什么，但是，由于他对神灵充满了敬畏，别人要接近藏经洞是不容易的。于是，斯坦因叫翻译蒋孝琬（人称蒋师爷）与王道士周旋。～～