中国辽西发掘出大量带羽毛的恐龙标本，为“鸟类起源于恐龙”的学说提供了强有力的实证。 1.25亿年前的辽西地区是高山环境， 恐龙不仅要应对频繁的火山喷发，还要适应平均气温仅为6℃的寒冷气候。为了抵御严寒，恐龙演化出了各种羽毛形态，这些羽毛不仅能帮助它们保暖，还可能具有伪装或求偶时的鲜艳羽色功能。 掠食性恐龙（兽脚类恐龙）的近亲，例如小盗龙、始祖鸟等，都长有羽毛。 中华龙鸟是最早发现的拥有原始羽毛的恐龙，它们生存在距今约1.24至1.22亿年的白垩纪早期。 赫氏近鸟龙是一种小型有羽毛的恐龙，生活在距今约1.6亿年的侏罗纪晚期，是已知最小的肉食性恐龙之一。它是带毛恐龙的重要代表，羽毛有灰、黑两种颜色，头冠为红色。 在1.25亿年前辽西热河生物群中，翼龙与副鸟类在空中竞争激烈。而“新秀”孔子鸟能在森林间迅速穿梭，并以鲜艳的羽毛吸引异性。 尾羽龙是小型的兽脚亚目恐龙，生活于约1.2亿年的白垩纪早期，拥有鸟类和爬行动物的混合特征，却无法飞行。 小盗龙是最早发现的"四翼"恐龙，生存于距今约1.2亿年的白垩纪早期，被誉为白垩纪的“双翼飞机”。其后肢羽毛是真正的飞羽，具有飞行所需的非对称形状。 马氏燕鸟是一种下白垩纪的鸟翼类，生活在距今约1.25至1.2亿年前的白垩纪早期，被认为是现代鸟类的近亲，展示了早期鸟类的多样性和适应性。