距今5800-5300年，文明起源加速。西辽河畔的红山文化以玉载礼，神秘的玉器纹样与牛河梁祭坛的巍峨矗立，诉说着神权社会的诞生；黄河中游的仰韶庙底沟文化，花卉纹彩陶辐射四方，酝酿着文化意义上的第一次"统一"。 浙江义乌桥头遗址（上山文化）发现了距今约9000年的彩陶，是目前中国最早的彩陶。黄河流域最早的彩陶文化，可追溯至距今8000年前的大地湾一期文化。 西安半坡遗址以红陶黑彩为主，纹饰题材以鱼纹、人面鱼纹及几何纹为核心。 庙底沟传承了仰韶文化半坡类型文化，并发展出以花卉纹等为代表的纹饰体系，将彩陶文化推向第一个高峰。此后，彩陶文化的重心西移至黄河上游的马家窑文化。 距今5300-4300年，文明多元共进。甘青地区的马家窑文化彩陶开辟了又一个史前彩陶高峰；海岱地区大汶口文化的彩陶、黑陶与白陶暗藏礼制；长江下游良渚文化正以其独的玉器系统，构筑神权国家，凝聚共识…… 距今4300-3800年，文明向心凝聚。长江中下游地区文明衰落，中原和北方地区后来居上，开始新一轮的文明化发展。具有王城气象的石峁与陶寺，整合四方资源，孕育着"一体"的雏形…… 距今3800年，各地多元文化因素在中原风云际会，不同地区的陶器彰显了各地先民的审美意趣，二里头文化完成了中华文明史上第一个王朝的构建。中华文明从满天星斗的古国时代迈入了有核心引领的王朝时代，开启了新的历史纪元。