2020年11月12日晚,英国伦敦唐宁街11号外,当时还是财政大臣的苏纳克点燃了几盏蜡烛,庆祝印度传统节日排灯节。财政大臣的官邸第一次以这种形象示人,当时引发了民众的围观。
2年后的10月24日,这一天苏纳克确认为保守党新党首,他将搬入唐宁街10号,成为新一任英国首相。值得注意的是,这天是印度一年一度的排灯节第一天。
作为英国历史上首位印度裔、非白人首相,42岁、皮肤黝黑、时髦帅气的苏纳克不仅在英国国内引发关注,也让千里之外的印度人感到兴奋。
前任首相特拉斯成为英国史上“最短命”的首相,还有约翰逊因陷入丑闻而被迫辞职一事,苏纳克想要继两人之后坐稳这个英国首相的宝座,恐怕并非如此简单。对苏纳克而言,如今的英国留给他的恐怕是更多的挑战,他的血统、他的身份,对于他、对于印度,又会有什么影响呢?
24日,英国保守党成员在总部外迎接新党首苏纳克(中)。
印度人怎么看?莫迪热烈祝贺苏纳克当选
印度总理莫迪24日在推特上“热烈祝贺”苏纳克当选。
莫迪在推文中写道,“在你出任英国首相之际,我期待我们在全球问题上的密切合作,共同落实‘2030年路线图’”。此外,莫迪还向在英国的印度人送出了排灯节祝福,称“我们正在将我们的历史联系转变为现代伙伴关系。”
据英国路透社24日消息,在苏纳克被宣布成为保守党党首的当天,印度教教徒们正在大肆庆祝排灯节,而苏纳克也是一位虔诚的印度教教徒。曾有英国媒体拍到他在唐宁街11号外,为庆祝排灯节而点蜡烛。
因此,不少印度人在社交媒体上发文,称在印度摆脱英国殖民统治75周年之后,苏纳克成为英国首相意义非凡。另有分析认为,印度裔的苏纳克或将在担任英国首相一职后,为促进英印友好外交关系而努力。这想必也是会令印度人感到高兴的原因所在。
但是,也有不同的声音传出来,据印度《国家先驱报》报道,有一部分保守党人强烈反对一个“棕色”人种成为首相。他们认为,尽管苏纳克出生在汉普郡,并在英国接受教育和工作,但他还不够英国化。他确实放弃了绿卡和美国公民身份,他的妻子,Infosys公司联合创始人N.R.Narayana Murthy的女儿,在被指控逃避在英国缴税后,在英国登记缴税。
印度网民也在社交媒体上发文,苏纳克统治下的英印关系将受到他的外交政策的制约,而外交政策的制定要符合他现在所负责的国家的最大利益。如果他把自己的宗教、血统置于国家之上,他就不会在这个位子上坐太久。
莫迪祝贺苏纳克当选,图片截图自推特
印度裔崛起?苏纳克崛起可能不会产生太大影响
英国社会超过80%人口是白人,印度裔是英国第一大少数族裔群体,约占总人口的2.5%。
目前,全球共有6位现任领导人有印度裔背景,他们分别是美国副总统哈里斯、葡萄牙总理科斯塔、圭亚那总统穆罕默德·伊尔法恩·阿里、毛里求斯总理贾格纳特及总统鲁蓬、苏里南总统鲍特瑟。
据上观新闻报道,伦敦大学亚非学院外交学讲师阿维纳什·帕利瓦尔(avinash paliwal)表示,在印度,苏纳克的血统将会被庆祝,并成为印度崛起为全球强国这一说法的一部分。
英国一些印度裔也将此称为“分水岭”时刻。38岁的英国保守党成员拉维·库马尔(ravi kumar)就表示,此前无法想象能在有生之年看到一位非白人首相。
不过分析人士认为,苏纳克的崛起可能不会对英印关系或英国的印度裔产生多大影响。
总部在美国的智库亚洲集团(asia group) 印度业务主管、印度外交部前高级顾问阿肖克·马利克(ashok malik)就认为,苏纳克只是凸显出了印度庞大的移民群体中,一个有影响力群体的成功,可能不会影响英国与印度的关系。
英国智库“英国未来”主任桑德·卡特瓦拉(sunder katwala)也认为,苏纳克成为英国首相有重要象征意义,但不同于美国前总统奥巴马将种族作为竞选时的重要特征,苏纳克并未在血统上做文章。他认为,这仅仅是一个“偶然成就”,或者标志着“英国政治中种族多元的常态化”。
根据英国政府最新数据,2021年,英国有超过100万印度裔。在英格兰和威尔士,大约86%的人口是白人,亚裔人口占7.5%,非裔人口占3.3%。
英印关系如何走?或许他只是看起来像印度人
“苏纳克的印度人血统会影响他的外交政策吗?他会特意偏袒印度吗?”据环球网报道,印度《国家先驱报》认为,这非常值得怀疑。该报说,印度在英国最受欢迎的贸易伙伴名单上排名第17位。尽管因为执着于“脱欧”,英国已经换掉至少4位首相,但英国人仍然更喜欢欧盟。苏纳克看起来像印度人,但他可能不会让这个事实影响他的决定。相反,他还需要艰难地向世界证明他并不偏袒印度和印度人。
而对于与其他国家的关系,英国保守党议员巴尔夫对俄罗斯卫星通讯社说,苏纳克将以更谨慎的方式管理外交政策。“苏纳克更像是一个传统的保守派。他将希望降低税收,并可能在处理外交事务时更加谨慎。而特拉斯就是我们所说的冷战斗士。”
虽然苏纳克创造了历史,但印度人应该明白,这些印度裔政治新星在风格、观点和思想上都是“彻头彻尾的英国人”。
甚至有印度媒体表示,苏纳克还可能反其道而行之,向外界证明他并不偏袒印度。这么说并非没有依据,此前印度裔的内政大臣布雷弗曼就因发表针对印度移民的言论而引发巨大争议。
当前,英国和印度的自贸谈判进入尾声,印度要求英国放宽签证政策。布雷弗曼10月4日曾对媒体表示,她对放松对印度的签证制度感到担忧,甚至说英国“签证逾期居留人数最多的就是印度人”。
布雷弗曼的言论让谈判受挫。今年4月,时任英国首相的约翰逊在访印期间宣布,两国会在今年排灯节前完成自由贸易的谈判,如今已显然逾期。这一协议是英国“后脱欧时代”自贸战略的一部分。
国际货币基金组织(IMF)在9月发布的数据显示,印度的国内生产总值(GDP)在2021年第四季度超越英国,成为全球第五大经济体,并在2023年第一季度进一步扩大对英国的领先优势。