遗传定身高？《自然》最新研究揭示影响身高的遗传因子

小学生的身高能有多高？

河南信阳息县第八小学的一名女生，年仅12岁，身高便达到1.9米。由于身高过人，这名小学生还被河南省体育局选中练习排球。这让不少网友表示羡慕，“这孩子吃什么长大的，怎么那么高”。

事实上，身高在很大程度上由遗传因素决定，我们往往能从父母的身高预判孩子的身高。据大河网报道，这名小学生还有一个14岁的姐姐，身高达到1.86米。两个孩子的父母都不矮，母亲一米八五左右，父亲一米七多。

身高1.9米的小学女生 图源：息县教育

那么，基因差异究竟是如何影响着人的身高？10月12日，一项发表在《自然》上的新研究给出了迄今为止最全面的回答，也为预测身高提供了更准确的方法。

成人身高的高度是可遗传的。父母高的孩子往往更高，父母矮的孩子更矮，但这种预测并非是百分百准确的。

为了解开身高的奥秘，早在2007年，科学家们就借助全基因组关联分析，分析了70万人的基因样本，确定了数千个与身高相关联的基因变异。据了解，由于基因数量、位置不同，人类基因中存在的数以百万计的微小变异。这些变异具有多种形式，最常见的是单核苷酸多态性（SNP）。目前，人类基因组中约有1000万个已知SNP，当某个SNP很常见时，被称为基因变异。

然而，这项研究的基因样本主要来源于欧洲人。这些影响身高的基因变异能够解释所有人种内部的身高差异吗？

“我们完成了一项壮举，研究了超过500万人的 DNA。此前，人们一直认为这是不可能的。”这项研究的第一作者之一、伦敦玛丽女王大学计算生物学高级讲师Eirini Marouli在接受权威科学新闻网Eurekalert采访时表示。

为了更好地揭示基因对人类身高的影响，来自全球各地的600多名科研人员，综合了近300个相关项目，将全基因组关联分析的样本人数扩大了近7倍，多达540万人。除了样本人数众多，这项研究涵盖的人种也更加多样，有超过100万的参与者来自非洲、东亚和南亚或拉美。

得益于丰富且庞大的样本，研究团队全面揭示了12111个影响身高的基因变异，并绘制出了一个与身高相关的基因组图谱。研究团队发现，这些变异多集中在与骨骼生长相关的基因附近。这为身高提供了强有力的遗传预测因子。

研究主要作者之一、澳大利亚昆士兰大学的Loic Yengo介绍，借助这些基因组数据，儿科医生能更好地预估孩子的身高。如若孩子的身高生长状况与基因预测不一致，父母可以带孩子做进一步的体检，及早发现潜在的健康问题。此外，利用这些数据，警方还能从犯罪现场的DNA样本中预测嫌疑人的身高，更快侦破案件。

未来，研究团队还将继续深耕基因组研究，通过建立绘制基因图谱、建立基因模型，更好地诊断和治疗那些受基因影响的疾病，如心脏病或精神分裂症等。