晚潮｜人间犹存范公堤

某天中午，出门散步，走着走着到了孤山，看到一个亭子，名曰“范公亭”。走近一看，原来是纪念范仲淹的，不禁心头涌起一阵暖意。比起白居易、苏东坡，范仲淹这位“老市长”在杭州的知名度可就小多了。纪念白居易的有白堤，缅怀苏东坡的则有苏堤，我在想有没有范公堤呢？这个问题迟迟没有得到解答。直到有一天，我到了盐城，终于找到了答案。范公堤一直静静地在黄海边伫立千年，等待着我的到来。

盐城，一如其名，因盐而兴。“烟火三百里，煮灶满天星。”煮海水成盐，是这里百姓的谋生技能。从春秋战国到明清，煮盐是盐城重要的支柱产业。盐城是江淮一带的重要产盐区。吴盐是品质的象征。李白《梁园吟》称赞“吴盐如花皎白雪”，杜甫《夔州歌》吟道“蜀麻吴盐自古通，万斛之舟行若风”，周邦彦《少年游》谈到“并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙”，成为一代代人心中难以磨灭的记忆。范仲淹在此地的故事颇为有趣，值得考证一番。

北宋天禧五年（1021年），范仲淹监泰州西溪镇盐仓。西溪镇在今天的盐城东台市。此年，范仲淹三十三岁，正是年富力强之际。来到此地，看到吕夷简亲自栽种的牡丹和所作的诗歌，不禁诗兴大发，作《西溪见牡丹》。后来的文人雅士看到吕、范二人的题咏，也纷纷吟诗，题咏极多，而花亦为人重。人们为这些牡丹花加上了护栏，岁久益茂，成为一大奇观。盐城牡丹，因为有了吕、范二人的颂美，而驰名全国。盐城的枯枝牡丹，因奇、特、怪、灵而驰名中外，与琼花、并蒂莲一起被誉为江苏三绝，吸引着游客来此赏玩、品味。清代文学家李汝珍在此闲居，看到枯枝牡丹而感动不已，把它写进了《镜花缘》，称“无论何时，将其枝梗摘下，放入火中，如干柴一般，登时就可烧着”，生动形象，盎然成趣。

苏州博物馆，范仲淹手札卷真迹。视觉中国。

天圣元年（1023年），范仲淹在西溪上书言寇准被诬事，除兴化令。天圣四年（1026年），三十八岁的范仲淹写信给张纶，谈到通、泰、海三州滨海，潮水皆至城下，田土斥卤，没法种庄稼。范仲淹向朝廷建议修海堰于三州之境长数百里，便利百姓，以卫民田。朝廷采纳了范仲淹的建议，“发通、泰、楚、海四州民夫治之，既成，民享其利，兴化之民往往以范为姓”。修建海堤一波三折，如果没有定力的话，估计是难以做成这件事情的。

万事开头难。李焘《续资治通鉴长编》称：“泰州海堰久废不置，岁患海涛，冒民田畴。公言于发运副使张纶，请修复之。纶遂奏以公知兴化县，总其役。”范仲淹提出要修海堤，也有人反对，他们提出修海堤之后，可能会积潦为灾。这是客观存在的情况。张纶以海涛之患十之有九，潦之患则十之其一，修海堤利大于弊，大力推动海堤的修建。虽然启动了修海堤，但并非一帆风顺。在修建的过程中，碰到了大雨雪的天气，大海的惊涛骇浪，袭击着海岸，民夫走散，被海浪卷走，死者百余人。这时众人都说“堰不可成”。死亡一百多人，这可不是闹着玩的，而是一个重大事件。朝廷派出巡察人员来到施工现场调查，准备停止这项工程。同时下令淮南转运使胡令仪会同范仲淹商议是否要继续修堤。具体讨论过程，已不得而知。但可以推测的是，范仲淹站在百姓的角度据理力争，最后胡令仪坚决支持范仲淹，修堤得以继续进行。不久，因母亲去世，范仲淹回家丁忧。古代以孝治天下，父母去世，必须回家丁忧。范仲淹走了之后，这项工程少了负责人。好在张纶比较认真负责，他向朝廷上书，自己亲自负责海堤的修建，逾年而修成，大功一件，老百姓至今享受其利。百姓为感念范仲淹的贡献，把海堤命名为范公堤。吴嘉纪看到海边的大堤，追怀范仲淹的风范，作《东淘杂咏》歌颂此堤。其诗云：“茫茫潮汐中，屼屼沙堤起。智勇敌洪涛，胼胝生赤子。西塍发稻花，东火煎海水。海水有枯时，公恩何时已？”一条大堤，拯救了无数的黎民百姓，使得他们免受海水冲击之苦，既能种田，又能煮盐。后来者，看到茫茫大海的范公堤，无不充满敬仰之情，留下无数诗词文章。现在范公堤遗址仍存，成为百姓心中神圣的所在。

来盐城一趟，让我更好地体会到为官一任、造福一方的道理。范仲淹之所以伟大，不仅诗文写得好，更主要的是先忧后乐的百姓情怀。