在快节奏的现代生活中,在秀洲区新塍镇有这样一位女子,她放弃安稳,投身热爱,用双手创造出一件件蕴含自然之美的手工皂。她就是钱平英,一位在平凡岗位上绽放非凡光彩的手工皂师傅。
钱平英告诉记者,并非一开始就是手工皂师傅。曾经,她是嘉兴实验小学的一名语文老师,有着30多年的教龄。但对自然的热爱和对理想生活的追求,让她毅然辞去了令人羡慕的教师“铁饭碗”,转身投入到手工皂制作的领域。这一决定在当时遭受了诸多质疑,可钱平英内心坚定,她深知自己真正想要的生活。
以一块手工皂为切入点,钱平英分享了手工皂作坊创立的初衷与践行的原则。“‘采采’两字取自《诗经》,既是对植物蓬勃生长的礼赞,也是对采集美好事物的执着。”钱平英介绍道,这也为“采采手工皂”定了一个本色:采集在地原生芳草,亲手制作每一块手工皂,为大家带来“采采霜露馀,繁英正鲜新”诗中的灿灿青青、鲜活亮丽的光彩。
选择新塍古镇作为手工皂传播的新起点,钱平英认为,新塍古镇又号称“养生古镇”,有着千年历史积淀的古法养生智慧,当地古法养生、亲近自然的生活理念以及丰富的中药花草资源都深深吸引着她。
为了制作出高品质的手工皂,钱平英付出了常人难以想象的努力。在原料的选择上,她严格把关,只选用最优质的天然油脂,像保湿能力的乳木果油、富含维生素的沙棘果油、渗透力强的芝麻油等都是她的首选。而对于植物原料,钱平英秉持着就地取材的理念,致力于挖掘本地植物的价值。藿香、艾草、虎杖、荆条等常见植物,在她眼中都是珍贵的原料。
“这些植物不仅是制作手工皂的基础,更与中国古老文化紧密相连,带着历史的韵味,每一次使用这些原料,都是一次与传统文化的对话,让我在制作过程中不断发现新的乐趣。”钱平英说,在制作过程中,无论是控制温度、搅拌碱水与油脂,还是等待皂化反应完成,每个环节都是她关注的细节,希望每一块手工皂都品质上乘。
制作一块手工皂,需要耗费大量的时间和精力。仅浸泡原材料就要半年,之后还要经过萃油、制作、晾晒等工序,前后加起来至少需要六七个月。漫长的制作周期并没有让钱平英却步,她认为,借助AR技术和互联网,学习手工皂制作知识变得更加便捷,国内外的经验和技术都能为己所用。而且,在不断尝试新产品、挑战自我的过程中,她总能在重复的工作里找到创新点,收获新的发现。
在手工皂的造型创新上,钱平英还有着自己独特的灵感来源。皂友们天南海北的分享,为她带来了世界各地的创意。而对本地文化的深刻理解,则让她的作品充满地域特色。以柿子皂为例,它原本由一位新西兰的华人制作,钱平英联想到新塍古称柿林,便将其改良为主打产品。这款皂融合了艾草、大黄、虎杖、黄金菊、栀子花等本地植物,呈现出缤纷色彩,每一块都凝聚着她的创意与心血。
在钱平英看来,手工皂不仅仅是清洁用品,更是一种生活态度的体现。她坚持使用天然原料,拒绝添加皂基和各类添加剂,通过皂化反应保留甘油这一天然保湿成分,实现真正的绿色清洁。
“我希望通过制作手工皂,向大众传递一种亲近自然、与自然和谐相处的生活理念。”在钱平英眼中,采摘草木、与自然打交道并非辛苦的劳作,而是一种享受。换个角度看,泥土不再是脏的,汗水也充满意义,在阳光下劳作是阳光且美好的。
以手工皂为媒介,在一方小小的皂间里,钱平英探寻着用时间、精力和热爱诠释着劳动之美,书写着别样的诗意人生。