#天目书单#从乡村少年到“数学皇帝” 丘成桐如何成就几何人生?

天目新闻 记者 段松艳2021-03-14 08:47全网传播量3.2万
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日前,清华大学发布了“丘成桐数学科学领军人才培养计划”,宣布即将面向全球招收初高中的数学天才少年,培养未来数学及相关领域的领军人物。“无需高考,直接入学清华”的培养计划,引发热议。作为该计划的主要倡导者和执行者,当代著名数学家、清华大学丘成桐数学科学中心主任丘成桐成为焦点人物。近日,丘成桐唯一自传《我的几何人生》由译林出版社出版。

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《我的几何人生》 图源:译文出版社

从中国乡村的贫穷少年,到举世瞩目的“数学皇帝”,他如何克服万难、不断挑战人类智慧极限?为了发展中国基础科学教育,关注和支持青年学子的成长成才,他付出了多少艰辛和心血?《我的几何人生》带领读者走进一个常人难以想象的“最强大脑”,一位顶尖科学家复杂而迷人的精神世界。

母亲给了他坚毅的性格

丘成桐的人生经历堪称传奇。1949年4月,丘成桐出生在广东汕头一个书香世家,父亲是哲学教授,母亲是秀才之女。同年,他随父母定居香港。在丘成桐的记忆中,童年的生活虽然清苦,但在父母的庇荫下,依然充满了快乐。

直到14岁时,父亲遽然辞世,令全家人的生活陷入困境——这也成为丘成桐一生的转折点。

当时,丘成桐的大舅建议让丘家的几个孩子放弃学业,跟着他一起到农场养鸭。最终,柔弱的母亲坚强地站了出来,回绝了这一建议。“她期望我们依照父亲的遗愿,好好读书,成就学问。”

尽管多年来营养不良,兼有贫血,丘成桐的母亲仍然独自一人扛起了整个家庭的重担,努力筹措经费维持家用,竭力使孩子们吃饱,继续安心读书。年少的丘成桐也一夜长大,初二时便开始做家教,为自己挣学费。逆境中,他在学习上也更加努力,高中就开始阅读华罗庚等数学家的书,并逐渐展现出对数学的非凡天才。

1966年,丘成桐如愿考入香港中文大学数学系,3年修完大学课程。他出众的数学天分被著名的数学家陈省身等人发现,便将其破格收到自己门下攻读博士。在前辈们的帮助下,这位貌不惊人的中国青年,凭借惊人的天赋与不懈的努力,开启了一段惊人的奋进之旅。

20岁,他远渡重洋赴美留学,短短两年后即取得加州大学伯克利分校数学博士学位;27岁,他屡败屡战,破解顶级数学难题卡拉比猜想,引起世界数学界的巨大轰动;33岁,他荣获“数学界的诺贝尔奖”——菲尔兹奖,成为首位获得这一殊荣的华人数学家;69岁,他荣获马塞尔·格罗斯曼奖,这是该物理大奖首次颁给华人数学家,并由此成为世界唯一一位包揽菲尔兹奖、沃尔夫奖、克拉福德奖、马塞尔·格罗斯曼奖四项大奖的科学家。

当一个科学巨人之所以能够站在高峰之巅,一定是经历了常人难以想象的漫长而艰难的攀登。每当有人称赞丘成桐在解决数学难题时所展示出的惊人的坚毅时,丘成桐却说这部分应继承自母亲。“就算在最艰难的岁月之中,她仍然激励我努力读书。”

梦想帮助中国成为数学强国

虽然在青年时代离开了祖国,但是几十年来,丘成桐从未放弃对祖国的眷恋,对中国青年成长成才的关心。

从1979年开始,40年来,丘成桐一直在努力推动着中国的数学教育,他筹办了多所数学研究中心而“一分钱薪水都不领”。满怀家国情怀的丘成桐,最大的希望就是帮助中国成为一个数学强国。

如今,早已功成名就的他,依然继续进行着大量繁杂艰深的研究工作。他说:“数学家盼望的不是万两黄金,也不是千秋霸业,毕竟这些都会成为灰烬。我们追求的是永恒的真理,我们热爱的是理论和方程。它比诗章还要华美动人,因为当真理赤裸裸呈现时,所有颂词都变得渺小;它可以富国强兵,因为它是所有应用科学的源泉;它可以安邦定国,因为它可以规划现代社会的经络。”

尤其令人尊敬的是,他还发起了丘成桐中学数学奖、丘成桐中学科学奖、丘成桐大学生数学竞赛等多项科学竞赛,在清华大学、浙江大学、东南大学等国内高校主持和创立数学研究中心,致力于为中国的数学事业培养新一代人才。与“奥数”等传统竞赛不同,“丘赛”更关注学生的创造性和合作性,鼓励独立思考,而非“内卷式”的刷题。近日受聘于中国科技大学的26岁特任教授陈杲,大学期间就曾在丘成桐大学生数学竞赛中荣获两银两铜的佳绩。

为什么要这么做?丘成桐在《我的几何人生》中表明心迹:“我始终认为,一个国家没有强大的数学基础,就没有良好的科技。21世纪应当是中国人扬眉吐气的时代,我要为中国数学教育服务,帮助中国成为数学强国,成为领导世界的国家!”

《纽约时报》在题为“数学皇帝”的丘成桐人物专稿中这样写道:“丘成桐的故事就是展示中国的一个窗口。通过他,我们可以看到一个有着五千年文明历史的国家,正努力与现代科学结合在一起。如果这种结合获得成功,最终将重塑世界科技的平衡。”

本期【天目书单】推荐书籍如下:

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1、《我的几何人生》

作者: (美)丘成桐 / (美)史蒂夫·纳迪斯 

出版社: 译林出版社

副标题: 丘成桐自传

译者: 夏木清 

出版年: 2021年3月

推荐理由:该书是“数学皇帝”丘成桐唯一自传,里面详细记录了他是如何从中国乡村的贫穷少年,一步步成长为举世瞩目的“数学皇帝”。虽然我们不一定能理解他的“卡拉比—丘流形”数学理论,但一定能看懂这部《我的几何人生》。阅读它的过程就像和一位很“厉害”的朋友聊天,自然而然地就从其平实真诚的讲述中汲取精神的力量。

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2、《数学巨匠》

作者: (英)约安·詹姆斯

出版社: 上海科技教育出版社

副标题: 从欧拉到冯·诺伊曼

译者: 潘澍原 / 林开亮

出版年: 2016年9月

推荐理由:本书介绍了60位数学家的生平,从1707年出生的欧拉到1903年出生的冯·诺伊曼。这本书非常适合还在学校读书的青少年阅读,或许当了解了每一个提出数学理论背后的人物故事,知晓了每一个理论提出的来龙去脉和相互之间的关系,数学就不再是冷冰冰的数字和原理了。

3、《X的奇幻之旅》

作者: (美)史蒂夫·斯托加茨

出版社: 中信出版社

副标题: 为什么工作和生活中要有数学思维

译者: 鲁东旭

出版年: 2014年3月

推荐理由:《x的奇幻之旅》是美国康奈尔大学教授史蒂夫·斯托加茨创作的科普读物类书籍。这本书最大的特色就是用幽默风趣的语言,将抽象的数学融入人们的日常生活中去理解,帮助广大对数学感到恐惧、陌生或是不理解的读者,重新认识和欣赏数学之美。

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