两年内飞向火星、四年内载人登陆，马斯克为何如此“疯狂”

一直以来，美国太空探索技术公司（SpaceX）的首席执行官埃隆·马斯克对于移民火星的执着人尽皆知。

9月8日，马斯克再度更新了SpaceX的“星际探索”时间表。马斯克表示，该公司计划在两年内向火星发射不载人的“星舰”飞船，4年内启动载人飞船探索火星任务。不少网友惊呼“这速度简直不敢想象”。

人称“科技狂人”的马斯克为何执着于移民火星？这个“星际探索”时间表到底靠不靠谱？

移民火星的狂热爱好者

“你读过阿西莫夫的《基地》系列书籍吗？他们提出了一个有趣的问题：如果你知道黑暗时代即将来临，你会采取什么行动来保存知识并尽量缩短黑暗时代的持续时间？对于人类来说，火星上有一座城市，才是终点站。”

马斯克曾多次在社交媒体上解释自己为何执着于移民火星计划，他认为飞向其他星球会是人类这个物种发展历程中的重大进展。

图片来源：马斯克的社交媒体账号

他觉得,“从首次飞行到登陆月球仅用了66年的时间，但现在距离上一次登月已经过去了半个世纪。这不能成为我们文明的最高标准。人类应该拥有一个月球基地，在火星上建立城市，并在星际间生存”。

当然，马斯克的很多想法都会被认为不切实际。在《马斯克传》中，当马斯克说起自己的火星计划，他的前同事马克·乌尔韦惊呼“兄弟，你疯了吧？”另一位PayPal的老员工里德·霍夫曼也感到很困惑：“这怎么会是一门生意呢？”

但马斯克逐步想出了一个叫“白痴指数”的概念，用来计算某个制成品的成本比其基本材料的成本高多少。他发现火箭的“白痴指数”就非常高，他在一次飞行途中决定：“我们可以自己制造火箭。”

这是移民火星计划的开端，而后续的一切就像大家看到的那样，SpaceX成为第一家打造了规模生产流水线的火箭公司。

SpaceX成功发射第一款火箭猎鹰1号，只投入约1亿美元，并用5年时间把火箭回收成为现实。今年6月6日，SpaceX第四次发射星舰（Starship），飞船进入轨道并重返大气层，按计划落入印度洋海域。

马斯克在社交媒体上表示，现在是时候让美国派遣宇航员前往火星来达到更大的高度了。

“任何想成为太空旅行者并帮助在火星上建立新文明的人都应该去实现这一目标。这是一个令人振奋的未来。”马斯克说。

两年内飞向火星靠谱吗

在今年4月，马斯克口中的“星际探索”时间表还相对较长，计划将在5年内向火星发射不载人飞船，载人火星任务将于7年内展开。

而最新的表态中，马斯克的计划统一提前了3年。“第一艘前往火星的星舰将在两年后下一个地球-火星发射窗口打开时发射。”马斯克说。

这些飞船将不载人飞行，以测试完整着陆火星的可靠性。如果着陆顺利，那么首次载人火星飞行将在4年后进行。马斯克表示，从那时起，飞行率将呈指数级增长，目标是在大约20年内建成一座自给自足的城市。

但把人送往火星，并不像大家想象得如此简单。

“央视科教”曾发文说道：“探索火星的窗口期是两年，也就是说，假如有一天宇航员可以到达火星，那么他至少要在火星上待两年才可以返回地球。”

另外，由于火星和地球距离遥远，在登陆期间，地球指挥人员会和飞船失去通信长达10分钟，而此时火星探测器进入火星大气的时速约为21000千米，但要在7-9分钟内，让速度在受控状态下降为0。地球和火星之间的时间延迟意味着，一旦导航设备出现偏差，没有人知道探测器是安全着陆还是坠毁了。

而且，火星上持续数月的沙尘暴含有致癌物，而火星航天员至少要在火星上待两年。为了让航天员们能在火星表面舒适地生活和工作，地球上的科研人员要做足各种前期准备工作，难度可想而知。

图片来源：马斯克社交媒体账号

马斯克也坦言，目前，将每吨有效载荷运到火星表面的成本约为10亿美元。若要在火星上建造一座自给自足的城市，成本需要提高到每吨10万美元，因此技术需要提高10000倍。这非常困难，但并非不可能。

“‘口出狂言’一直是马斯克的风格，但他也经常超出大家预期做成一件又一件看似‘不可能’的事情。”空间技术专家、航天科普作家张传军向潮新闻记者表示，马斯克说两年内飞向火星、四年内登陆火星，从未来来看也并非不可能。

张传军认为，此前第四次星舰试飞完成预期目标，说明SpaceX是有一定的实力与技术积累的。“考虑到各种突发情况，虽然具体的时间点可能不会如马斯克预期般顺利，但在几年之内，应该还是有希望看到星舰飞向火星的。”