晚潮｜蚕桑往事

谷雨过后，桑树枝头，鲜嫩的桑叶长满枝头，此时春蚕到了孵化的时辰。

很多年前，仲春时节，父亲带回一张布满黑色蚕子的纸片，奶奶用棉絮盖在上面，放入盒中，盖上用针刺了许多小孔的盖子。没过几天，我打开盒盖发现，许多幼蚕已经从蚕卵中孵化了出来，刚孵化出来的幼蚕，极其细小，身上有许多细毛，颜色是赤褐色的，样子像蚂蚁。所以，幼蚕在古时候又称蚁蚕。

饲养幼蚕很有讲究，要采鲜嫩的桑叶喂养。奶奶关照我，湿湿的桑叶，不能直接给蚕吃，否则蚕宝宝会拉稀而死。于是，我将每片桑叶用抹布擦了又擦，晾干之后，才放心地给蚕宝宝吃。小蚕食量很大，吃桑叶时会发出“沙、沙”的声音，当时家住城区，桑树很少，桑叶常常不够蚕宝宝吃。于是，我就走很远的路，到附近的郊区去采摘桑叶。没多久，小蚕开始蜕皮，每蜕一次皮后就长大一点，几次蜕皮之后，小蚕变成了白白胖胖的大虫，颜色也渐渐变得光亮起来。有一天，许多蚕宝宝仰着头，不肯吃桑叶，我急着去找奶奶，奶奶笑着说：“蚕要吐丝啦！”奶奶拿来一些稻草放在蚕宝宝住的盒子里，蚕宝宝爬到稻草上后，就开始吐丝结茧，渐渐变成了一个个椭圆形的白色蚕茧，多了一段时间，蚕茧里的蚕宝宝变成长有翅膀的“飞蛾”，一个一个从蚕茧中爬了出来，奶奶在盒子里面放上白纸，雄的、雌的“飞蛾”相互交配后便纷纷死去，白纸上留下许多母蚕产下的蚕子。面对死去的“飞蛾”，我伤心地把它们小心地装进新盒，埋在土里。此时，不由想起唐代李商隐“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”诗句，心中感慨万分。

很多年以后，女儿读小学时也喜欢养蚕。当时，丝绸博物馆有我一位好友，常带女儿去馆内桑田去采桑叶。有一天，雨过天晴，我与女儿来到桑田，发现桑叶尤为秀美：鲜嫩的桑叶闪着光亮，春风吹来，桑叶摆动，仿佛少女在轻乐中舞动绿裙，翩翩起舞。

桑树有独特寓意，浙江自古有桑蚕习俗

中华祖先用桑叶养蚕历史悠久，早在《诗经》之《七月》中就有“女执懿筐……爰采柔桑”诗句，描写了女子采桑生动场景。古往今来，桑树被视为神树。古代，农桑并举，十分重视养蚕，称桑蚕之神为“先蚕”。周代，每年季春吉巳日，要行“先蚕之礼”，由皇后亲祭蚕神。桑树在古代之所以受到重视，是因桑蚕吐丝可制丝绸服装，是珍贵之物，制成的丝绸服装是古代服饰礼仪中高贵身份的象征。

古代，桑树和梓树，与古代人的生活关系密切，在古人心目中，桑树和梓树都是有灵性的树木，很多人家房前屋后会种植桑树和梓树，于是“桑梓”合称，有了“故乡”的寓意，此寓意源于《诗经·小雅·小弁》诗句“维桑与梓，必恭敬之。”本义是：家乡的桑树和梓树是父母种的，要对它有敬意。久而久之，“桑梓”也就成了故乡的代名词。

浙江杭嘉湖一带，自古有种植桑树养蚕习俗。蚕宝宝的蚁蚕，古称蚕花，在杭嘉湖地区，蚕花被蚕农奉为蚕神，在农历腊月十二蚕花娘娘(马头娘)生日、春季“接蚕花”和秋季“谢蚕花”之时，民间有祭祀蚕神习俗，有隆重的祭祀仪式，蚕花娘娘(马头娘)生日这一天，民间还有做茧圆习俗，茧圆是由用米粉做成的有馅或无馅团子和小圆子，最初是祭蚕神的供品，后来成了民间美食。海宁一带，在清明节也有作茧圆习俗，茧圆有青白两种，青者代表桑叶，白者代表蚕。小时候，邻居有一位嘉兴亲戚，常在蚕花娘娘生日之时，带来茧圆丸子分享，茧圆用糖水煮食，味道特别甜美。

桑叶桑葚为美食，有美好的回忆

桑叶，是蚕宝宝的美食，鲜嫩桑叶也是人间美味，制作成菜肴，清香爽口；制成茶饮，清香宜人；桑叶可入药，自古是食疗佳品，可清肝养肝、舒散风热。小时候，奶奶常在煮粥之时，放入几片桑叶，煮成的桑叶粥，有独特的清香。

桑树之桑葚，也是可食用之果实，成熟的桑葚鲜果，味甜汁多，酸甜适口，洗净、去杂质，可鲜食，也可晒干蒸食。桑葚自古被誉为“圣果”，是食疗养生之佳果，可补血强肾，在古代是皇帝御用的补品。桑葚制汁为饮料，味道鲜美，酿成“桑子酒”，酷似葡萄酒。

很多年前，每逢夏季，老宅邻居大院的桑树上会结满许多桑葚，成熟的桑葚，果肉很像杨梅，紫里透红，远远望去，像是无数红虫爬满了枝头。小时候，桑葚成熟之时，我会偷偷爬上桑树去采摘桑葚，成熟的桑葚十分甜美，吃在嘴里，甜汁会盈满嘴间。那时候，甜美的水果十分稀少，于是特别爱吃甜甜的桑葚，采摘后，会吃个不停，直到吃得舌上、指上被桑葚染成乌黑一片，才肯罢休。

时光悄悄流逝，如今，路过老宅旧址，当年的桑树早已没有了踪影，儿时摘桑葚的往事，却清晰地浮现在脑海，童年吃过的桑葚味道，至今回味。