读端丨让孩子在玩乐中感受“数学之美” 周国辉：这是科学传播和教育的初衷和真谛

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本期嘉宾是十二届浙江省政协副主席周国辉。

图源 潮新闻

3月14日，是国际数学节，也是圆周率日（π Day）。

这一天，杭州育才登云小学举办了第四届数学派对日。开幕式上，许霜霜副校长讲述了中国伟大数学家陈省身老爷爷为少年儿童题词时写下的“数学好玩”4个字的真谛。她鼓励孩子们像陈爷爷一样，用心去感受、去玩耍、去创造、去发现数学的美好，“玩”出大名堂。

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3.1415……圆周率日，杭州小学生背出π小数点后两百位

十二届浙江省政协副主席周国辉：

3月14日是国际数学日，也是圆周率日，各地都在少年儿童学生中开展科普活动，这是很有意义的。

我在白马湖实验室主持省科普联合会会议，其间也看到杭州春晖小学的一批学生在听青年科学家讲新能源与低碳技术的那些事，听说孩子们追着提了许多问题。我说，就是要大胆提问。这是科学教育应有的场景。

讲到圆周率，我们都以祖冲之的成就而骄傲。有些学校据此开展玩转数学的活动，让孩子进行背诵π小数点的竞赛，有孩子竟能背出小数点之后的200位，被称为“最强大脑”。老师的出发点自然是无可厚非的，孩子们一丝不苟的认真劲更值得点赞。但在互联网、大数据和人工智能大模型加速发展的今天，让孩子再去做这些死记硬背的事情，这是值得商榷的。如此这般，让数学好玩的目的恐怕更谈不上。

说到祖冲之和圆周率，有几个问题有必要说一下。

其一，祖冲之专功数术，从小就对数学和天文学怀有浓厚兴趣，自述幼起“专功数术，搜炼古今”。祖冲之把上古时起至他生活年代的各种文献资料搜集一起研究，同时亲自动手进行精密测量和推算，从不把自己束缚在古人阐述的思想中。这在当时的封建中国是十分难能可贵的。大胆责疑和批判地接受了前人学术遗产，并勇于提出自己的新见解，这是古往今来一切杰出科学家能够取得成就必备的共同品质。

其二，祖冲之33岁的时候上书孝武帝刘骏，提请对新的历法进行讨论，却遭到皇帝宠幸大臣的反对，朝中百官惧怕权势多有附和，祖冲之却理直气壮，勇敢辩论，写下著名的《驳议》呈送皇帝。文中有两句名言，叫“愿闻显据，以核理实”“浮词虚贬，窃非所惧”。这让人想到了欧洲中世纪的天文学家哥白尼和伽利略的遭遇。可见进步与保守、科学与反科学的斗争，伴随着科学的每一次进步。中外古今概莫能外。

其三，祖冲之，除了数学和天文学上的杰出成就，还制造过各种奇巧的机械，包括指南车和千里船，他还通晓音律，堪称毕达哥拉斯式或阿基米德式的博学多才的科学巨匠，现在叫科学达人。

最后，还要实事求是指出一点。听有关数学家说，古代中国，和巴比伦在内的一些民族，都把3作为圆周率。这方面，古埃及人的计算较为准确，他们得到的圆周率为3.1。早于祖冲之200年的魏晋刘徽用其割圆术，求得圆周率为3.14，这与古希腊数学家阿基米德算得的圆周率是一致的，但是，后者比刘徽要早600年。古代的中国，当然也包括当时的全世界，由于交通和信息闭塞，都只得各自从头开始、苦苦探索。刘徽和祖冲之的探索精神和成就，是足以让今人景仰和学习的。

现在的学术条件，特别是信息发达，人工智能已迭代到ChatGPT和Sora，而且还在加速演进之中。我们的孩子们遇上了好时代。我们应当铭记中国数学家陈省身“数学好玩”四字真谛，鼓励孩子们会用心感受、玩耍、创造，去发现数学之美。数学科学是这样，物理、化学乃至计算机等也是这样。我们身处的地球乃至宇宙丰富多彩、奥妙无穷，一定要让孩子在学习和游玩中，从小就感知自然和人文的奇妙，保持好奇心，激发探究欲，这是科学传播和教育的初衷和真谛，而不是去死记硬背一些名字、年月和数字。

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