路路通马｜怎样探寻人类的前世

□卢敦基

据说每个人都会在某个传达室门口遇见一个老大爷保安。老大爷一定会抛出三个震撼你身心的问题：

——你是谁？

——你从何处来？

——你往哪里去？

如果一个人更关注未来，他自然会更关注第一和第三个问题。但是，我保证，如果人稍为有点闲暇，偶尔也会想想第二个问题，保持自己的一份好奇心的。

仅仅是一百年前，我们中国人描述自己的历史，一般用的是轻飘飘的十四个字：“自从盘古开天地，三皇五帝到如今”。清代的马骕编了一部上古史《绎史》，从开辟鸿蒙到三皇五帝用了10卷，全书160卷，写到秦灭亡。20世纪上半叶著名的柳贻徵教授，写过《中国文化史》，叙述上古文化史一编共33章，用了12章才写毕今天许多专家并不认可的夏。

那时的中国人相信古书上写的古史。这种相信有毛病，到后代人们才明白：在遥远的上古，文字根本还未曾产生。到产生文字而且能够用来讲述古代，这时与古代相去已经很远。尽管古代有不少记忆也会形塑成诗歌故事一代代流传下来，但人的记忆并不可靠啊。所以20世纪20年代中国史学界掀起的疑古思潮，第一次拷问了记载中的古史真伪，转向科学治史的道路。

考古学由此来到了古史研究的中心。在中国，1928年至1937年的殷墟发掘是一个划时代的事件，它用实物以及文字记载确证了商代。我本人曾去殷墟博物馆，看到出土过四千多片甲骨的那块小小的土地，心中虽有准备，仍有强烈的震撼之感。而20世纪中叶发明的碳—14年代测定法，虽存在一定的误差，但对考古学来说完全是如虎添翼：可以从材料上断定遗存物的历史年代，而非仅仅靠形制等方面去推测。今天我们所看到的上山、跨湖桥、良渚等等文化有大致的年代，端赖其所赐。

但是，碳—14只能测定从今倒推6万年的文物。而现代智人的历史，最起码也有20万年。2005年，美国国家地理学会启动了基因地理工程，凭借线粒体DNA所代表的纯粹母系以及Y染色体所代表的纯粹父系来追踪人类的进化。这不过是人类史前史研究的一项。类似的多项研究似乎得出了一些结论：现代人类约5万年前走出非洲，散居世界各地；人类有着一位共同的母亲——线粒体夏娃。这些成果被广泛传播，几乎成为了今天的共识。

人类走出非洲散播全球的过程，在这个故事中仿佛像一棵树，主干单一，枝条繁茂，向不同的方向尽力伸展。追踪人体中的DNA信息，似乎能够无限地回溯进化过程。

铺垫了半天，终于可以将最新的研究成果展现于此了：

《人类起源的故事》由古人类DNA研究领域的世界领跑者、哈佛医学遗传系教授大卫· 赖克（David Reich）写成。他的研究结论是，不是你所有的祖先都对你的DNA有影响。“每回溯一代人，祖先的数目就加倍。然而，能对你产生遗传贡献的DNA片段在每一代中只增加大约71个。这意味着，如果你追溯到八代或者更多代上，几乎可以肯定有一些祖先的DNA没有遗传给你。追溯到第十五代，某个祖先能直接对你的DNA做出贡献的比例就微乎其微了。”比如1066年成为英国国王的诺曼底公爵威廉一世，确是女王伊丽莎白二世的第二十四辈祖。但在女王的这一代共计16777216位祖先中，只有1751位对她的DNA产生了贡献！所以，追踪祖先到八代以上几乎就没太大意义了。写到这里，不由得想到古代中国人常说的“九族”。难道古代中国当时就懂得这个道理，所以早早发明了这么一个巨大而且科学的概念？

再说一个和进化树相悖的理念：从古人类DNA研究的状况来看，用树来描述人类进化是极不靠谱的。树的特点是枝系清晰，围绕主干和支干生长。而从古人类DNA现存样本的研究结果来看，人类的进化宛如一团团纠缠难解的藤蔓，人类的交合与繁殖才不会按照进化的时间规定来。人类可能真的走出非洲，也可能走回非洲。中国的各族通婚与印度的种姓隔离也是千差万别。而最有意思的，是古人类DNA研究本来是想瞄准人的遗传性疾病的，而事实上，它现在解决的主要是古老人类的迁徙问题。科学就是这样奇妙啊，正打歪着、歪打正着，或者正歪打都不着。最后一种情况说的就是平凡的吾辈。（图片由CFP提供）

（《人类起源的故事》，【美】大卫·赖克，叶凯雄、胡正飞译，浙江人民出版社，2019年。） 

作者简介：卢敦基，浙江省社会科学院研究员