“胖五B”王者归来！专家科普：这次又带来哪些惊喜？

薄暮时刻，晚霞微红，文昌航天发射场内一枚火箭直冲云霄。

据央视新闻报道，北京时间2024年12月16日18时00分，我国在文昌航天发射场使用长征五号乙运载火箭/远征二号上面级，成功将卫星互联网低轨01组卫星发射升空，卫星顺利进入预定轨道，发射任务获得圆满成功。

发射现场，图源：央视新闻客户端

此次发射意义几何？潮新闻采访了全国科普工作先进工作者、乡村航空航天科普向天空出发发起人曹林与北京航空航天大学杭州创新研究院科普科教中心教师、助理研究员李英杰。

“胖子”并非一个样

长征五号运载火箭由于胖胖的”身材”被亲切地称作“胖五”，此次执行空间站核心舱发射任务的长征五号乙运载火箭——胖五B，也是胖五火箭家族的一名成员，那么，“胖五B”与“胖五”究竟有什么区别呢？

曹林介绍道，长征五号乙以长征五号运载火箭为基础，研制的一款近地轨道运载能力超强的大型运载火箭，主要承担着我国空间站舱段等重大航天发射任务。

从外观上看，相比于“胖五”，“胖五B”个头矮了约3米、重量轻了约20吨。“这主要是因为‘胖五B’少了一个芯二级和一个级间段，只有一个芯级，也就是‘腰’往上少了一部分箭体，”曹林解释，“一般而言，级数越多，点火频率越高。芯一级降低了系统的复杂性，提高了飞行的可靠性和经济性。”

长征五号运载火箭，图源：国家航天局

虽然级数减少了，但“胖五B”还是不折不扣的“大力士”，一次能送超过22吨的东西，是目前我国近地轨道运载能力最大的火箭。

此外，“胖五B”比“胖五”脑袋更大，这是因为有一个特别大的“头盔”——整流罩。长征五号运载火箭的整流罩长度大约12.3米，而长征五号B火箭的整流罩长度达到了20.5米，是我国目前最大的火箭整流罩。“所谓整流整的流是指的是气流，主要是降低飞行阻力，保护载荷。”曹林说。

在航天领域中，有这样的一种表述：运载火箭的能力有多大，航天事业的舞台就有多大。“长征五号系列填补了我国大型火箭的空白，代表了我国新一代大型火箭的开山之作。”曹林表示。

“胖五B”为低轨卫星网络“进货”

“胖五”B此次发射正是为了给低轨卫星网络“进货”，它大大的“脑袋”里面“存货”满满，此次“胖五”要将所携带的卫星送入近地轨道。这是中国星网的“国网星座”首次批量组网发射，也是第一次使用长征五号B执行卫星互联网发射任务。

人造地球卫星的轨道按离地面的高度可分为低轨道、中轨道和高轨道。一般把200千米到2000千米高的轨道称之为低轨道。那为何要将这由于这些低轨卫星送上太空？

低轨卫星有着轨道低、重量轻、造价低、发射成本低以及信号传输路径短、时延和功率损耗小等优势，因此能广泛用于通信、导航、遥感等领域。从城市到乡村，从山川到大洋，未来的中国互联网连接将覆盖更广，“大家可以享受到更加高效、准确的定位和导航服务，以及更加便捷、快速的卫星通信服务。”李英杰补充道。

发射现场，图源：央视新闻客户端

“带货”能力极强的“胖五B”，搭配“远征二号”上面级，能够执行大批量一箭多星发射。原本卫星在发到太空后需要自行去往预定轨道，而所谓的上面级如同“太空摆渡车”一般，会分别将每颗卫星送到附近的“车站”。

“‘远征二号‘上面级具备长时间驻留轨道和多次点火能力，能为卫星提供更加精准的入轨服务。这会大大节省卫星的燃料成本，降低火箭制作的复杂度。”曹林解释道。

本次“胖五B”任务一方面能助力解决星座组网的燃眉之急，另一方面也能借由它的“大肚量”将更多的卫星送到太空，以降低每颗卫星的发射成本。

中国版“星链”正加速前进

当前，世界航天已经进入大规模开发近地轨道空间的新阶段。建设大型低轨星座，已成为我国奔向星辰大海的必选项。但低轨卫星网络这个“仓库”容量有限，十分宝贵。根据国际电信联盟表示，地球低轨卫星总容量约6万颗，接下来必将面临着“僧多粥少”的局面。

由于“先到先得”，那谁能抢占“先机”变得尤为重要。以美国SpaceX公司正在组建的“星链”低轨通信星座为例，其规划发射多达约4.2万颗卫星。自2019年发射首批“星链”卫星以来，SpaceX一直以极快的速度发射卫星，成为迄今全球最大的单一卫星运营商。

李英杰表示，中国版“星链”虽然起步相对较晚，但经过多年的努力，已经取得了显著的进展。根据计划，我国将有三个万颗卫星级别的星座，分别是千帆星座、国网星座和Honghu-3星座。

千帆极轨03组卫星发射升空现场，图源：央视新闻客户端

直至目前，千帆星座已发射3组，共计完成54颗卫星组网。国网星座计划在未来5年内发射约10%的卫星，到2035年完成全部卫星的发射，2030年前发射约1300颗卫星，2030-2035年完成剩余约1万颗卫星组网。

从我国第一颗人造地球卫星问鼎苍穹，50余年来，一代代中国航天人挥洒汗水，一枚枚长征火箭飞向太空。从酒泉到文昌，从摸索到探索，我国航天事业发展不断取得一次次新突破。未来，长征五号系列火箭又将承载并实现怎样的“飞天梦”呢？我们拭目以待！