会自拍、能挖土，正在月球背面出差的嫦娥六号，究竟有多牛？

“在月亮的背面挖呀挖呀挖，把月背的土特产带回我的家。”6月4日上午，顺利结束“挖宝”的嫦娥六号成功从月球背面起飞，开启回家的“旅程”。

从5月3日发射升空至今，嫦娥六号的“月球之旅”已经启动一月有余。作为世界首个在月背“挖土”的探测器，它的一举一动，牵动着亿万人关注的目光。那么，嫦娥六号“6”在哪里？它为何要去到月球背面？千辛万苦带的“土特产”，又将用来做什么研究？为此，潮新闻记者采访了空间技术专家、航天五院高级工程师、新航天星空实验室创始人张传军。

嫦娥六号首次完成月背采样和起飞 图片来源：国家航天局

“嫦娥”很忙：一场限时的“特种兵”旅行

嫦娥六号的此次登月，和很多旅行者相似。

它会发微博、朋友圈——“大家好，我是嫦娥六号，现在我正在月球挖土。”3日17时38分，嫦娥六号从月球上发出了“自己”的第一篇微博。

它还是“特种兵旅行”爱好者——张传军介绍，按照计划，这次地月之旅约53天，会历经发射、近月制动、环月飞行，月面着陆，月面工作等11个大步骤。在前两天，停留在月面短暂的48小时工作时间里，嫦娥六号已经实现了土壤智能快速采样、土壤封存、“自拍”打卡、月球“风景照”打卡、展开国旗等一系列的复杂操作。

在月球背面首次举起中国国旗 图片来源：国家航天局

它是怎么做到的？嫦娥六号可以说是目前质量最大的月球探测器。整个探测器由轨道器、着陆器、月面上升器和返回器4部分组成，总重量差不多达到8.2吨。

它自带“火眼金睛”，借助降落相机、全景相机、月壤结构探测仪、月球矿物光谱分析仪等多种有效载荷，嫦娥六号能拍摄月球背面的高清照片，也能对月球土壤进行简单的自主分析，并及时将信息传回地球。

值得一提的是，嫦娥六号登月也开展了一次特别的国际合作。它搭载了法国的氡气探测仪、欧空局的负离子探测仪、意大利的激光角反射镜以及巴基斯坦的立方星等4个国家的载荷和卫星项目，将在返回后和各国分享发展成果。6月3日，欧空局局长就曾表示，嫦娥六号着陆是了不起的成就，欧空局很感激很自豪能够参与其中。

“高难度”登月之旅，难在哪？

距离上一次嫦娥五号从月球采集土壤已过去三年半。在这位“前辈”的基础上，嫦娥六号再次实现了多个重大突破。张传军表示：“嫦娥六号的任务创新多、难度大，风险高，可以说是每个步骤都紧紧相扣、步步惊心。”

去月背“挖土”，首先，要解决与人类通信的问题。在月球背面，并无法与地球直接进行测控通信以及数据传输。今年3月，鹊桥二号中继星成功发射，这座地月新“鹊桥”成为了嫦娥六号和地球通信的重要保障。

“也就是说，我们在北京的所有指令信号要先通过鹊桥传输给嫦娥六号，月球上的信息也需要先通过鹊桥再反馈给指令中心。”张传军告诉记者，中间的信号延迟，中继星覆盖时长的问题，也导致嫦娥六号只能在月球表面进行约48小时的作业时间。

搭载探月工程四期鹊桥二号中继星的长征八号遥三运载火箭在中国文昌航天发射场点火升空 图片来源：新华社

此次嫦娥六号任务的着陆地和采样区是月球背面南极-艾特肯盆地。这个被公认为月球上最大、最古老、最深的盆地，直径约2500公里，堪比昆仑山脉的长度，深度约13公里，比马里亚纳海沟更深。

大大小小的陨石坑、起伏不平的地形地貌等，都对探测器的起降、采样等提出了更高的要求。多脉冲轨道控制策略、精确的自动化设计方式，使嫦娥六号能如期到达预定着陆区；强大的自主控制能力、智能采样设计，让嫦娥六号能“多快好省”采到需要的土壤。

“其实今天刷屏的，由嫦娥六号挖出来的‘中’字，就是一种艺术和科学结合的浪漫，”张传军解释，“正因为它落月的地点非常精准，以及它和地面完美的配合，才诞生了这种浪漫。”

嫦娥六号完成月背采样后，月表呈现了一个“中”字 图片来源：国家航天局

一步一步前行，探月之旅为哪般？

“小时不识月，呼作白玉盘。”在李白诗歌传颂千年后，人类不止登上了月球，还带回了来自月球的土壤。

资料显示，预计在6月下旬，嫦娥六号带回的月球背面土壤将正式抵达地球。届时，科研人员将把它与嫦娥五号采集的样品进行比照研究，进一步分析月壤的结构、物理特性、物质组成等。

“比如看月球背面的土壤中，是否有和地球土壤相似的元素，可以对人类目前的生产生活产生价值。更重要的是，由土壤的分析可以延伸到更广的科学探索，”张传军补充道，“此前，我国科学家对嫦娥五号的土壤研究，更新了对月球的‘地质寿命’研究结果，刷新了人类对月球岩浆活动和热演化历史的认知。”

“而月球背面的土壤可能会比正面土壤更加古老。” 张传军表示，因此嫦娥六号将进一步助力我们去研究月球的形成演化，探索宇宙的奥秘。

从嫦娥一号、二号，一直到五号六号，我国探月工程“绕、落、回”小三步走战略，已经一步一步走向“圆满”。但对月球的探索，正迎来"探、登、驻”大三步全新的开始。“我们的探月工程是在科学的规划下逐步推进，未来，嫦娥七号、嫦娥八号将建立新的科学目标和工程目标，为未来的‘载人登月’‘建立月球基地’等，打下坚实的基础。”张传军说道。