晚潮｜又是宣莲成熟时

宣平，原为浙江旧县名，1958年撤销后并入武义县，现为武义县柳城畲族镇及周边区域。

宣莲，即产于宣平的莲子，因其品质独特而成名。

如今宣莲从千年贡品蜕变为“共富金钥匙”，年种植面积在8000亩左右，成就为一方农家致富产业。.

笔者上世纪九十年代供职谋生于农口系统，与宣莲多有接触，曾撰宣莲简介，入编《浙江省名优农特产志》及本县中小学乡土教材。所以对宣莲有些许感性的认识。

伏天的日头火辣，七月流火，柳城畲乡（宣平）水田里的莲花开得正盛，荷叶田田挤挤挨挨擎着，夏风一过，便翻起层层碧浪。花是粉白的，瓣尖抹着胭脂红，映衬着莲蓬的青沉。连片荷田成“十里荷花”一景，吸引了一波接一波的游客。

宣平的农田，冷水，烂泥，偏就养出了“宣莲”这等灵物。

入夏的莲蓬脸面黑青，拳头似地杵在荷秆上，农家大叔蹚着没膝的烂泥下到水田去，于荷叶丛中穿穿插插，攀到莲蓬，咔嚓一声脆响，莲蓬便从茎秆上摘下。酷暑下，演绎的正是“汗滴荷下土”。

新采的莲蓬堆在自家檐下。农妇们围坐小凳，青褐色的莲蓬壳硬实，需得用巧劲掰开。指尖捏住一粒浑圆的莲实，指甲盖抵着墨绿外皮，“㕷”一声脆响，才露出里头白玉似的莲粒来。这活计是极累人的，剥得久了，眼就花了，手就木了，指腹便生出老茧，指甲缝里也染了青褐。剥出的莲子还须得再剔芯——用细针尖儿往莲子腚上一挑，轻轻旋出短针似的碧绿莲芯，一颗一颗，一针一针，剥好的圆粒放在奶奶辈传下的粗瓷碗里，苦气就清冽冽地散开，也一并带出了原野本色的清香。

宣平古城街边摊子上售的，便是这般一粒粒手剥的宣莲。粒粒如羊脂玉雕成，颗大肉厚，圆润饱满，闻之有股子清香。

早年烧莲子是纯农家手段。烧木柴的土灶间，陶土瓦罐煨着水，拈几颗白生生的莲子扑通扔下去。白玉珠就在沸水里沉浮，起初还硬倔，翻滚着似不肯服软。老辈说，火候要慢，性子要静，熬着熬着，这玉粒便渐酥了形骸，汤色泛出黄玉的光，待那颗粒转作清透的琥珀，氤氲的水汽里便溢起山野的清香。

喝莲汤，当然是乐事。惯常用吃饭的瓷碗盛上莲汤，在檐下小坐。汤是清亮的，不似荤腥油腻，倒像把整个荷塘月色都煮了进去似地，浪漫！莲子入口是绵的，化在舌头上透出一丝清甜的回甘，竟绝无半分烂泥的浊气。想起县志里说，“嘉庆六年，宣莲入贡”，此物清朝列为贡品，不知当年驿马飞驰千里送宣莲时，可曾颠碎这冰玉般的魂魄？那嘉庆皇帝老儿可晓得剥莲人指头结了几层茧痂？可曾知晓剥莲人的指尖，浸过多少晨露与暑气？可曾知晓这宣莲的“粒粒皆辛苦”？

莲子芯是苦的，这苦味原是藏在绵软深处的。农家人却道此物清心，总舍不得弃。想这莲生于淤泥，成于冷泉，经烈日晒过，又被粗粝的手指一粒粒剥净、挑芯，苦与甜原合一体，这不像是印证出了烟火人间的甘中有苦、苦中有甜吗？

蝉声忽地更噪了，空碗搁在青石磨盘上。日头偏西，檐影斜斜落在院前青石板。剥下的莲蓬壳在墙角堆成了小山，风一过，窸窸窣窣作响，似在细诉着莲农的辛苦。

宣莲好吃，种莲辛苦。又是一年莲熟时，是甜是苦，我迷糊着。